Zimbabwe Skulptur heute
Frank McEwen und Joram Mariga

Während ihrer Ferien wurde dort 1961 Patricia Pearce, eine weiße Künstlerin, die wiederholt in der Nationalgalerie ausgestellt hatte, auf die Schnitzereien aufmerksam. Sie zeigte die Arbeiten Frank McEwen und arrangierte ein Treffen der beiden. Die Begabung Joram Marigas, aber vor allem der Stein und die Unendlichkeit der darin steckenden Möglichkeiten faszinierten den Direktor der Nationalgalerie, der Joram, zu dessen Verwunderung, eine Steinschale zu einer außerordentlich hohen Summe abkaufte.

McEwen erkannte, dass Stein, als Rohstoff für zeitgenössische rhodesische Kunst, der Vergangenheit und den Ressourcen des Landes und damit seiner Idee von der natürlichen Kunst bei weitem näher kam als die Verwendung von Leinwand und Ölfarbe.

Joram Mariga kehrte nach Nyanga zurück und gründete, angesteckt von der Begeisterung McEwens, den Vukutu-Nyanga Workshop für Bildhauerei. Er wurde zum ersten Lehrer einer ganzen Generation bedeutender Bildhauer. Zu seinen ersten Schülern gehörten seine Neffen, John, Bernard und Lazarus Takawira, Bernard Manyandure und Crispen Chakanyuka.

McEwen sah in den jungen Künstlern von Vukutu ein großes kreatives Potential und reiste oft nach Nyanga, um über die Entwicklung auf dem Laufenden zu bleiben. Er versorgte auch seine Maler in der Nationalgalerie mit Werkzeug und Stein und forderte sie auf, damit zu experimentieren.

Er hielt die Künstler eindringlich an, ihren Realismus aufzugeben und statt dessen Mythen, Sagen und Traditionen ihres Volkes auszudrücken. McEwen sah die Mythologie der Shona als größte Quelle der Inspiration der jungen Bildhauer. Er stellte die Verbindung zu den Vogelskulpturen von Great Zimbabwe her und sah die Renaissance der verschütteten Volkskunst eines afrikanischen Stammes. Als Bezeichnung der neuen Kunstform führte er den Begriff von der „Shona Skulptur" ein, auf dem er fortan mit Nachdruck bestand.

In endlosen Diskussionen, Vorträgen und Ausstellungen überzeugte er die weiße Öffentlichkeit und 1968 war es ihm gelungen, die Bildhauer Rhodesiens zum Interesse der internationalen Kunstszene zu machen.