Zimbabwe Skulptur heute
Afrikanische Kunst

Während der Kolonialzeit wurden eine Vielzahl abenteuerlicher Thesen über die Monumente von Great Zimbabwe erstellt. Ihre Errichtung wurde dem Teufel, den Mauren, den Phöniziern, den Römern, der Königin von Saba, König Salomon und anderen zugeschrieben. Den „wuschelköpfigen Negern", die noch in der Umgebung lebten, wollte man den Bau von Great Zimbabwe erst zugestehen, als die Beweise dafür wirklich unwiderlegbar waren.

Inzwischen werden einige der Bildhauer Zimbabwes zu Recht zu den weltweit besten ihres Fachs gezählt. Ihre Skulpturen sind international anerkannt und ausgezeichnet. Dennoch hatte es die Bildhauerbewegung Zimbabwes immer sehr schwer, als zeitgenössische Kunst ernst genommen zu werden und muss sich noch heute mit einer Reihe von Vorurteilen auseinandersetzen.

Ein großer Teil der aufgeschlossenen Kunstszene der westlichen Welt steht dem Gedanken an die Entstehung und Entwicklung einer eigenständigen Kunstrichtung in Afrika noch heute skeptisch gegenüber. Authentische afrikanische Kunst beschränkt sich meist auf traditionelle zweckgebundene Kultgegenstände, rituelle Maskenschnitzereien und antike Fetischstatuen. Liebhaber und Sammler dieser Gegenstände sind besonders interessiert am okkulten und mystischen Charakter, der daran gebunden ist. Zeremonielle Gebrauchsspuren erhöhen den Reiz und den Wert.

Zeitgenössische afrikanische Kunstformen, deren Werke sich darauf beschränken, Kunstwerk zu sein und nur Kunstwerk, wurden und werden noch heute kaum ernsthaft zur Kenntnis genommen.

Frank McEwens Kategorisierung der Steinbildwerke als „Shona Skulptur" und damit als authentischer Stammeskunst mit traditionellem Hintergrund verhalf sicher nicht unwesentlich zum internationalen Durchbruch. Sie hat sich aber auch als entwicklungshemmend erwiesen. Händler und Galeristen hielten die Bildhauer lange an, in bestimmten Genres zu arbeiten, sich zu wiederholen und sich zu imitieren. Bewährtes ließ sich besser verkaufen, Innovationen und Experimente in Arbeitsweise, Auswahl der Steine und Motive wurde dadurch allerdings lange behindert.

Die zeitgenössischen Steinskulpturen Zimbabwes als moderne afrikanische Kunst zu bezeichnen, die nur auf diesem Kontinent entstehen konnte, oder als Kunstform zu betrachten, die zufällig in Afrika entstanden ist, sei dahingestellt.

Immer häufiger wird die Bildhauerbewegung Zimbabwes als eine der wichtigsten Kulturäußerungen des 20. Jahrhunderts bezeichnet, ob die Skulpturen nun dem Bild afrikanischer Kunst entsprechen oder ob sie dem traditionellen Verständnis davon widersprechen.